El escudo tiene origen en el arma defensiva (escudo de madera cubierta de piel) que los primitivos llevaban en el brazo izquierdo, mientras que con el brazo derecho blan-dían un mazo o una lanza. Después se hicieron de metal. El escudo griego era ovalado; el de los romanos cuadrado y acanalado; durante la Edad Media los escudos tomaron diferentes formas, pero casi todos terminaban en punta por debajo y por arriba cortado horizontalmente. Estos escudos fueron adornados con figuras terribles (dragones, grifos y otros monstruos mitológicos) para inspirar miedo en el enemigo. Aunque también se a dornó con figuras naturales: animales, plantas, frutas, cas-tillos, armas de guerra, etc.
Se cree que las figuras blasonadas fueron creadas por Noé, otros atribuyen a las doce tribus israelitas que ya tenían distintivos especiales que las diferenciaban unas de otras. Aunque hay historiadores que encuentran los pri-meros elementos de la heráldica entre los guerreros asirios.
En la Edad Media es donde se dio verdadero valor a estos símbolos. Las justa o torneos entre bandos rivales hicieron necesarios su reglamentación y entonces nació la heráldica, o arte del blasón. Los caballeros comenzaron a pintar en sus escudos, sus apodos, nombres de sus ciudades o pueblos, gritos de guerra y otros distintivos. Y fueron los heraldos del rey quienes se encargaban de anunciar la llegada de un caballero al torneo y describir las figuras que se encontraban en los escudos de los campeones. A esto se llamaba blasonar, anunciar con la trompeta y a viva voz.
Al principio el diseño de las alegorías era bastante sencillo y generalmente de uno o dos colores, los más preferidos eran el rojo, azul, verde, negro. Todo blasón se compone esencialmente de un fondo o “campo” en el cual se representan las figuras. Mediante la división del escu-do se formaron los “cuarteles”. A partir del Siglo XI hasta el XII, el uso y diseño de los blasones comenzó a sistematizarse en muchos países de Europa, España, Francia, In-glaterra, Portugal. Fue perfeccionado por los alemanes con todo lo que se refiere al arte de la guerra. Con la invención de la pólvora y las primeras armas de fuego, el escudo dejó de ser arma pro-tectora y pasó a ser un blasón, un distintivo que llevaban los ejércitos imperiales. Napoleón creó una nueva nobleza y para premiar las hazañas de sus soldados permitió que cam-biaran las figuras en los viejos escudos, sustituyéndolas por espadas, fusiles, cañones y otros símbolos de guerra.
Posteriormente, los blasones se hicieron con más ele-mentos, incluyendo astros co-mo el Sol, la Luna, las estre- llas y cometas. También figu-raron árboles, flores, frutas, castillos, torres, murallas ciu-dades, espadas, lanzas, fusi-les, cañones y otras armas. Se cuenta que el papa Sixto V (ex guardián de cerdos) no sabiendo que poner en su escudo, hizo pintar tres peras áureas, fruta preferida por el pontífice. Presintiendo se cer-cana muerte y sabiendo que su sucesor sería el cardenal Castaña, dijo a sus hombres más cercanos: “Las peras están maduras, están por caer; llega el tiempo... de las casta-ñas”.
En América donde no se re-conocen títulos de nobleza, no existió desde luego, ninguna reglamentación oficial; sin em-bargo, los conquistadores tra-jeron los estandartes imperiales. Con la independencia de las naciones americanas del colonialismo español, el odio contra todo lo que recordaba el régimen de los privilegios del colonialismo llevó a destruir todos los símbolos que representaban a la Corona española. Los americanos adoptaron los símbolos fran-ceses, producto de la Revolución de 1789, el gorro frigio, fusiles con bayoneta calada, animales y plantas de la fauna y flora americana. Mucho más quedaría para decir acerca de los blasones bajo el punto de vista histórico y artístico, pero, es menester limitar este estudio con lo ya expuesto.
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