EFE
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En el país centroamericano se puede disfrutar de la playa y de su rica cultura.
El caribe costarricense es una región ideal para descansar y relajarse, por lo que turistas de todo el mundo lo visitan todos los años. Sus playas de arenas, blancas, doradas y hasta negras, y sus aguas cristalinas en las que se pueden observar arrecifes de coral y peces multicolores, son un atractivo extra al de su gente: un crisol de razas y culturas de trato amable, servicial y sonriente.
Es posible que animales exóticos como osos perezosos, iguanas, monos, nutrias y todo tipo de aves interactúen con los visitantes en los ríos y senderos que cruzan los diferentes bosques protegidos de la región.
La ausencia de grandes cadenas hoteleras hace que la naturaleza se haya logrado mantener en su mayoría virgen y que los pequeños y medianos empresarios desarrollen sus propios proyectos turísticos, que son el sostén de la economía en la zona.
Playas como Puerto Viejo, Cocles y Manzanillo son reconocidas por su belleza escénica y la tranquilidad que se respira, mientras que parques nacionales como Cahuita y los canales de Tortuguero, donde habitan distintas especies de cocodrilos y tortugas, son de los principales atractivos de la provincia de Limón.
Una rica cultura
Cada 31 de agosto, Costa Rica conmemora el Día Nacional del Negro y la Cultura Afrocaribeña, en medio de comidas tradicionales, expresiones culturales y un gran carnaval en Limón que pone de manifiesto la alegría que caracteriza a la población negra del país.
El Día del Negro y la Cultura Afrocaribeña fue establecido por decreto en 1980, pero fue hace unos 15 años que empezó a celebrarse con mayor fuerza, gracias a la creación del Festival de la Cultura Negra.
Esta fiesta incluye gastronomía y música tradicional afrocaribeña, foros, reinados de belleza, actividades culturales y desfiles, especialmente uno llamado parade de gala.
Según los historiadores, los primeros pobladores negros de Costa Rica llegaron como esclavos durante la conquista española, pero hubo una llegada masiva a partir de 1872 con la construcción del ferrocarril entre San José y Limón y el inicio de la actividad bananera.
En 1872 llegó el primer navío repleto de trabajadores a Puerto Limón, procedente de Kingston, Jamaica, y se calcula que un año después en esa provincia ya habitaban cerca de 1.000 personas afrocaribeñas.
Para 1927 las personas negras en Limón llegaban a 20.000. Actualmente la provincia tiene unos 340 mil habitantes, según datos del Instituto Nacional de Estadísticas y Censos de Costa Rica (INEC), de los cuales el 50% de la población serían afrocaribeñas.
Con el pasar de los años la población negra también se ha ido movilizando al resto del país y se ha destacado en diferentes áreas, como la política, la economía, la deportiva y la cultural.
La fecha del 31 de agosto fue escogida para celebrar el Día del Negro en Costa Rica en conmemoración de la Primera Convención Internacional sobre la Situación de los Negros que concluyó ese mismo día, pero del año 1920, en Nueva York.
Las oportunidades
En los últimos años la provincia de Limón se ha convertido en una de las zonas de menor desarrollo humano del país, agobiada por la pobreza y la delincuencia, incluso bandas de traficantes de marihuana, a pesar de ser un vital punto de comercio internacional.
Esta provincia alberga los puertos de Moín y Limón, por donde se mueve el 85% del comercio internacional de Costa Rica y donde cada temporada de cruceros llegan entre 70 y 100 barcos cargados de turistas que disfrutan la zona.
Sin embargo, sus pobladores se quejan constantemente del “olvido” en el que los han sumido los gobiernos recientes, con pocos programas sociales, de seguridad e inversión para la zona.
En 2011 la pobreza en la provincia de Limón alcanzó el 29,3%, porcentaje muy por encima de la media nacional de 21,6%.
En los últimos años las autoridades policiales han reforzado su presencia en el Caribe, mientras el Instituto Costarricense de Turismo (ICT) impulsa este año una estrategia para atraer más turistas a la zona, especialmente visitantes nacionales.
El ministro de Turismo, Allan Flores, afirma que el principal objetivo es llevar a cabo un proceso de diferenciación del destino mediante una proyección de la herencia cultural e histórica de Limón y el mejoramiento de la calidad de vida de los pequeños empresarios turísticos.
Los puntos centrales de la iniciativa son la capacitación de artesanos para la elaboración de bienes culturales tradicionales, así como entrenamiento a cocineros de todo el país en platillos típicos del Caribe.
Las autoridades costarricenses también impulsan un proyecto para la creación del Instituto del Calypso, un viejo ritmo musical tradicional del Caribe que permanece vivo, aunque ha ido perdiendo exponentes a través de los años.
Otro de los proyectos es el fomento de la danza y los vistosos atuendos tradicionales caribeños.
Todas estas iniciativas pretenden aumentar la afluencia de turistas a una de las zonas más bellas de Costa Rica, pero que no figura entre las más visitadas.
Costa Rica es un país de 4,3 millones de habitantes que cada año recibe cerca de 2,1 millones de turistas extranjeros, quienes generan divisas en torno a 2.000 millones de dólares.
En este país el turismo emplea directamente a unas 150 mil personas y de forma indirecta a otras 400 mil, tiene como principales atractivos sus bellezas naturales y alberga cerca del 4,5% de la biodiversidad del planeta (EFE Reportajes).
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